Vitamina E este un termen colectiv pentru 8 compuși înrudiți, compuși din tocoferol și tocotrienol. Sunt o clasă de vitamine-solubile în grăsimi cu funcție antioxidantă. Dintre acești compuși, deoarece corpul uman absoarbe și metabolizează preferabil -tocoferolul, -tocoferolul are cea mai mare biodisponibilitate și a fost cel mai studiat.
Se spune că alfa-tocoferolul este cel mai important antioxidant-solubil în grăsimi. Curăță intermediarii radicalilor liberi și oprește creșterea în lanț a radicalilor liberi, protejând astfel membrana celulară de distrugerea peroxizilor lipidici produși de reacția în lanț de peroxidare. Starea de oxidare rezultată -radicalii liberi tocoferolii pot fi Alți antioxidanți precum vitamina C, retinolul sau pantenolul sunt reduse pentru a reveni la starea activă redusă și continuă să joace un rol antioxidant. Studiile similare au descoperit că -tocoferolul, mai degrabă decât antioxidanții solubili în apă-, pot proteja eficient celulele care nu au glutation peroxidaza 4 (GPX4) de la moarte, iar GPX4 este singura energie cunoscută. O enzimă care reduce eficient peroxizii lipidici din biofilme. Acest studiu a constatat că este în concordanță cu efectul antioxidant al -tocoferolului asupra membranelor celulare.
Cu toate acestea, nu este încă clar rolul și importanța altor câteva vitamine E în efectele antioxidante. Deși -tocoferolul poate reacționa cu substanțele mutagene electrofile ca nucleofil, iar tocotrienolul joacă un rol important în protejarea neuronilor de deteriorare, este util pentru alte câteva vitamine E, cu excepția -tocoferolului. Rolul antioxidanților este încă puțin înțeles.
